Mandji
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Avec
ses 1770 habitants, Mandji, ancien poste militaire français, est le chef lieu du
département de la Ndolou. Adossée au mont Moukoumounabouali (le vieil homme
dominant la plaine), ce bourg, niché au milieu de la savane, est l'un des
plus anciens du Gabon. Ses habitants vivent des moments difficiles du fait du
manque d'eau et d'électricité qui semble perdurer. Pour le visiteur en quête
d'architecture religieuse coloniale, la destination Mandji fait obligatoirement
partie du périple dans la Ngounié. |
Comment
y aller
En
4x4 : à 150 km de Mouila sur la N1, en direction de Fougamou, au
niveau de Yombi, prendre la piste à gauche qui conduit au village et à la
Mission Sainte-Croix des Eshira.
VA'GABONDAGE
La
Mission Sainte-Croix des Eshira : en 1894,
depuis la station de Sainte-Anne du Fernand Vaz, en remontant le Rembo-Nkomi,
Monseigneur Le Roy et le Père Buléon atteignent le pays des Eshira. Ils découvrent
un site magnifique : une plaine entourée d'une ceinture forestière, la plaine
de la Ndoulou.
La fondation d'une mission dont le Père Buléon aura la charge
est décidée. Rapidement des constructions sont élevées, une grande croix de
bois portant un Christ de bronze est érigée sur la colline toute proche. Le Père
lie connaissance avec les populations, apprend la langue Eshira avec l'aide de
Joachim, le premier moniteur. Il rédige dans la langue un catéchisme, une
Histoire Sainte, un livre de prières, afin de former des catéchistes qui, placés
dans les villages voisins, pourront instruire à leur tour et préparer la voie
aux missionnaires. Un nouveau type de mission est né.
Les
portes de Sainte-Croix des Eshira ont fermé au profit de la nouvelle paroisse de Mandji. Après de nombreuses années d'oubli, le
Père Gabriel
Nganga a pris la charge de cette mission et a décidé de demeurer
seul avec les mêmes difficultés que les premiers missionnaires. Les
visiteurs qui le désirent peuvent loger à la mission.
Pour les amateurs de brousse et de 4X4 : à la sortie de
Mandji, en direction de Mbari, une piste forestière, assez difficile mais intéressante,
relie Mandji à la mission Sainte-Anne et Omboué en 8 à 10 heures selon l'état
de la route. Une partie de la voie dans la zone de Rabi-Kounga, appartient à la
compagnie pétrolière Shell et comporte une barrière d'accès. De ce fait, il
faut prévoir une autorisation de circuler auprès de la société à Libreville
ou à Port-Gentil. Il est nécessaire de partir à deux véhicules minimum et
d'emporter de quoi pique-niquer, des protections contre les moustiques, éventuellement
du matériel de couchage et du carburant.